・エンデュランス
【写真提供：olgaru79 / Shutterstock.com】
馬術競技には障害飛越競技や馬場馬術競技などがありますが、それらの競技と並んで近年注目を集めている競技がエンデュランスです。
エンデュランスは例えるなら「馬のマラソン競技」です。
馬と共に野外の長距離コースを走って競います。
持久力が問われるこの競技ではトップレベルの競技会になると160kmにも及ぶ長距離コースを走ることもあるので、騎乗者は途中のペース配分を考えていかに馬の負担を減らして走行できるかが大きなポイントになってきます。
エンデュランスは早いタイムでゴールして順位を上げるのももちろん大事ですが、人馬ともに元気で良いコンディションで完走することが求められます。
コースはレグ、またはフェイズと呼ばれるいくつかの区間に分けられており、各区間を走行した後には獣医師による馬のコンディションチェックが行われます。
ここでの検査では馬の心拍数、体温、代謝異常、歩様チェック、脱水や体の怪我の有無などを調べます。
このコンディションチェックで不合格だった馬はその時点で競技を続けることができず失権となるのです。
エンデュランスでは競技に参加する人馬の他にもクルーと呼ばれるサポートスタッフがおり、この検査にパスするために人馬をケアします。
休養時間、またはコース上にそれぞれ設置されたクルーポイントで馬の体を冷やして疲れを取ったり、水を飲ませたりと人馬をサポートするのです。
エンデュランスは障害飛越競技や馬場馬術競技とはまた違った資質が人馬に求められます。
人馬の一体感やクルーとの絆を感じることができ、無事完走したときの充実感を味わうことができる競技です。
下記写真のノースランドライディングクラブ（山梨県）をはじめ近年、エンデュランス競技のレッスンを行っている乗馬クラブも増えてきたので是非一度チャレンジしてみてはいかがでしょうか！
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