【馬の豆知識】

・草食動物のセルロース消化方法

前回のブログ（馬がセルロースを分解するしくみ）では馬が草のセルロースを消化する方法をご紹介しました。

馬は盲腸の中の微生物によって草のセルロースを分解し、それをエネルギーとして利用しています。

人間はセルロースをエネルギーとして利用することができないので、これは草食動物ならではの特徴と言っていいでしょう。

では、馬以外の草食動物のセルロースの消化方法はどのようになっているのでしょうか。

例えばウサギの場合。

ウサギも馬と同じで盲腸の微生物によってセルロースを分解します。

しかし、ウサギは盲腸で分解した糞（盲腸食）を、肛門に口をあてて食べるという習性を持っています。

この糞には栄養分がタップリと含まれています。

まだ利用できる栄養分である自分の糞を食べることによってスムーズに栄養を吸収し、セルロースの消化効率を上げているのです。

次は牛の場合の消化方法です。

牛は胃を4つ持っており、胃の中にいる微生物によってセルロースを分解しています。

そして、反芻（はんすう）動物である牛は一度飲み込んだ食べ物を吐き戻して何度も咀嚼（反芻）します。

このように反芻を行うことによってセルロースをスムーズに消化することができ、エネルギーとして利用することができるのです。

牛は4つも胃を持っているので、盲腸でセルロースを分解している馬に比べて消化の効率がおよそ3倍も優れています。

みんなの乗馬ホームページはコチラをクリック↓