馬の種類

御崎馬(岬馬　みさきうま)

御崎馬は宮崎県串間市の都井岬に生息する日本在来馬で国の天然記念物に指定されています。

天然記念物に指定されているため、都井岬からの移動や去勢することが禁止されています。

御崎馬は今から約2000年も昔の縄文時代後期から弥生時代中期にかけて中国大陸から導入された馬が起源と言われています。

御崎馬の体高は約100cm~約120cm、体重300kg前後で日本在来馬の中では中型馬に分類され、毛色は鹿毛、黒鹿毛、河原毛が多く足首が黒いのが御崎馬の特徴です。

体形はがっちりとしていて頭部は大きいですが、農耕馬として飼育された他の日本在来馬と比較すると脚が細いなど幕藩体制下の乗用馬としての特徴が残っています。

御崎馬は牧場が都井岬に開設されて以来、300年以上もの間に人の手をほとんど加えない管理方法で一年中通して放牧されている周年放牧という飼育方法をとられてきたために、都井岬の自然環境（高温多湿、台風の通り道、野芝を主体とした特殊な生物相）に適応した資質が形成され頑強な体質で、斜面が多い都井岬の環境に適した発達した後躯を持ち、また粗食に耐えるなどの特徴を持っています。

御崎馬は育成と繁殖が自然に任されてきたために1頭の牡馬と数頭の牝馬とその仔馬で形成されるハーレムを持ち行動し、季節によって最適な場所へ移動しその過程で仔馬は色々なことを学びます。

例えば、夏と冬では同じ草木でも含まれている成分が変わることから、夏用に食べる草木と冬用に食べる草木を自ら分類している知恵を身に着けています。

ハーレムを持たない若い牡馬などは牡馬だけの群れで行動します。

平均寿命は牡馬で約14歳、牝馬で約16歳。牝馬は3歳ごろから出産し、12歳ぐらいまでほぼ1年おきに平均5頭から6頭を出産します。仔馬は1歳から2歳で産まれたハーレムを離れていきます。

現在は約100頭の自然繁殖集団として維持され、観光資源となっており人間の手はほとんど加えないため、例えば御崎馬が死んでも特に埋葬などはせずにそのまま自然に放置しておき土に還るようにされています。

ここでは本当に自然の中で本来の姿で生きる馬の姿を見ることができます。

御崎馬は自然育成のため乗馬としては使用されておらず、触れることや近づくことは禁止されているので見学する時は遠くから優しく見守ってあげて下さいね。

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トカラ馬

トカラ馬は鹿児島県のトカラ列島（鹿児島郡十島村）で飼育されてきた日本在来種の馬で鹿児島県の天然記念物に指定されています。

トカラ列島は南西諸島のうち鹿児島県側の薩南諸島に属する島嶼群です。

屋久島と奄美大島の間にある12の島々がトカラ列島で7つの島には人が住んでいますが残りの5つの島は無人島です。

トカラ馬は1952年に鹿児島大学の林田重幸教授によってトカラ列島最南端の宝島で確認され、日本固有の純粋種として紹介されるまで全く世間に知られていない存在でした。
今からまだ70年ほど前ですから発見されたのは本当につい最近ですね。トカラ列島が孤立された立地条件に位置しているのも要因かもしれません。

トカラ馬の体高は約100cm~120cmと日本在来馬の中でも小柄で、毛色は鹿毛のものがほとんどです。
トカラ馬は奄美群島の北東にある喜界島からサトウキビ栽培のための労力として宝島にやってきました。
暑さに強く、農耕や運搬などに使われてきましたが現在はそのような用途では使われておらず、人の手をあまりかけずに昼も夜も年間を通して放牧されています。
他の日本在来馬が乗用馬にも使われているのに対し、トカラ馬は乗馬としても使われず観光などへの利用についても方針が定まっていない状況で、トカラ馬の活用は今後の保護の上で大きな課題になっています。

他の日本在来馬と比べて何か神秘的なものを感じるのは私だけでしょうか。

トカラ列島は鹿児島からの船で約7時間かかり、週に2便しか運航されていないため決して簡単に行けるようなところではありませんがトカラ馬は是非見ておかねばと思いました。

何とか今年中に見に行きたいですね。

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与那国馬

与那国馬は沖縄県の与那国島で飼育されている日本在来種の馬で与那国町の天然記念物に指定されています。

与那国馬がどこからやってきたかははっきりと分かりませんが、日本最西端の離島である与那国島に生息しているために品種改良や他の品種との交配が行われることなく与那国馬独自の系統が保たれてきました。

与那国馬の体高は約110cm~120cmでポニーに分類されます（ちなみにポニーとは特定の品種を指す言葉ではなく体高が147cm以下の馬の総称です）

与那国馬も宮古馬と同じくおとなしく人懐っこいので、宮古馬と同様に沖縄の伝統的な競技である琉球競馬に使われていました。

昔は農耕馬としても使われていましたが、今は使われておらず主に乗馬用や観光用に使われています。

与那国島では与那国馬に乗ることができる施設もあるので沖縄に旅行に行ったときには与那国馬に乗ってみてはいかがでしょうか。

外乗もできるので与那国馬にのって森の中や浜辺を歩いてみると本当に気持ちよさそうですね。

このように海の中に入ることもできます（笑）

気持ちよさそ～

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宮古馬

宮古馬は沖縄県宮古島で飼育されている日本在来種の馬で沖縄県の天然記念物に指定されています。天然記念物に指定されているだけあって頭数は少なく、現在は約40頭ほどしかいません。

沖縄では昔から小型馬が飼育されており、この馬は中国から伝わったという説と朝鮮半島の馬が九州を経て伝わったという説があります。

宮古馬の体高は約110cm~120cmで、性格はおとなしく人によく懐き、また丈夫で蹄が堅いためサンゴ石の道路や表土の薄いサトウキビ畑での農耕に適しており、粗食や重労働に耐えることから明治時代に宮古島でサトウキビの栽培が始められると宮古島がその農耕に活躍しました。

宮古馬は琉球王国時代に行われていた沖縄の伝統的な競技であった琉球競馬に使われていたり、琉球王朝の王様の公用馬として乗られていました。

やはりおとなしく扱いやすいので安全性も高かったのでしょう。

宮古島には乗馬施設もありますので、沖縄に旅行に行かれた時は是非、宮古馬で乗馬を楽しまれてはいかがでしょうか。

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