【馬の豆知識】

・馬の気管

人間は息をするとき鼻からでも口からでも呼吸ができます。

口から呼吸をするのはあまり良くないと言われていますが、花粉症持ちの私としてはこの時期は鼻が詰まって口呼吸せざるを得ない状況になってしまいます。。。

人間は吸い込んだ空気は鼻からでも口からでも確実に気管から肺へと送り込まれるようにとても便利にできています。

しかし、馬はそういう便利な構造にはなっておらず馬は鼻でしか呼吸ができないのです。

馬の食道と気管はのどの部分で交差しています。

そして、のどには喉頭蓋という器官が存在します。

この喉頭蓋は空気は気管へ、食塊は食道へと振り分ける役目を持っています。

人間の場合は鼻と口は気管と食道の両方に通じており、何かの物を飲み込む時にだけこの喉頭蓋が気管のふたとして働きます。

対して、馬では普段でも口から気管や食道へのルートは喉頭蓋によって遮断されています。

なので、馬は口で呼吸ができないのです。

もちろん、物を飲み込む時は口から食道へのルートだけは開きます。

（馬の喉頭蓋の内視鏡、矢印の部分が喉頭蓋）

・馬の肺活量

馬の呼吸数はサラブレッドを例に取ると１分間に１０回～１５回で、１回の呼吸で肺に出入りする空気の量（換気量）は約５リットル～６リットル、１分間では約５０リットル～約９０リットルです。

そして肺活量（息を最大限に吸って、最後まで吐き出したときに測定される肺の容量）は約４０リットル～約４５リットルにもなり、これは人間の１０倍以上の値にもなります。

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馬の豆知識

・馬を表す言葉

日本では馬は現代では乗馬や競馬、昔では農耕馬や軍馬などで人との関係を築いてきました。

しかし、日本に比べて海外の方が人と馬との関係も深く、その歴史も古いです。

それは「馬」を表す単語にも表れています。

日本では「ウマ」を表す単語は「馬」しかありません。

馬といっても色々いるのですが、日本語では例えば「仔馬」や「牡馬」、「牝馬」、「種牡馬」など属性を意味する漢字を形容詞的に「馬」の前につけるぐらいで基本的に「ウマ」を表す言葉は「馬」のみです。

しかし、これが海外だと「馬」を表す単語がとても豊富です。

horse（馬）やpony（小型馬・ポニー）は当然として、馬の年齢や性別によって使う単語が違ってきます。

例えば、産まれたばかりの当歳馬は「foal」、一歳馬は「yearling」、三歳以下の牡馬は「colt」、三歳以下の牝馬は「filly」で四歳以上の牝馬は「mare」、去勢馬は「gelding」、種牡馬は「stalion」や「sire」、繁殖牝馬は「broodmare」や「dam」

基本的なところだけでもこれだけありますが、この単語の他にも

「suckling」・・・産まれたばかりでまだ母馬の乳を飲んでいる仔馬

「weanling」・・・母馬から別れて以降の仔馬

「maiden」・・・交配が行われたことがない牝馬

「in foal broodmare」・・・妊娠している繁殖牝馬

など、その時の年齢や性別などその時の状況によって同じ馬でも色々な呼び方を使い分けます。

いかに海外では古くから人と馬が深い関係を築いてきたかが分かりますね。

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【馬の豆知識】

・さく癖

「無くて七癖、あって四十八癖」という言葉があります。

癖がないように見える人でも７つぐらいは癖を持っているもので、多い人では４８もあるということで、人は多かれ少なかれ何らかの癖を持っているということわざですね。

さて、馬は人間ほどではないかもしれませんがその馬によって色々な癖を持っています。

その代表的なもののひとつが「さく癖（さくへき）」と呼ばれているものです。

さく癖は、この写真のように上の歯を馬房や放牧場などにある柵や棒などに引っかけて頸に力を入れて空気を飲み込みます。

空気を飲み込む時は「グオッ」「ギュォン」「グィッ」みたいな音を出すので、さく癖は「グイッポ」という呼び方をされることもあります。

さく癖を起こす原因は退屈だからとか他の馬がやってるのを見て真似しようとして行うことが多く、この辺は人間の子供が癖を覚えるきっかけと変わらないですね(笑)

この行動によって満腹感が得られるのかどうかはハッキリとは分かりませんが、この癖を覚えた馬は何かに取りつかれたかのようにいつまでも繰り返すのでやはり空気を飲み込むことによって何か快感を感じているのでしょう。

炭酸が効いたコーラを飲んだらスカッとするような感覚なのでしょうかねぇ。

ただ、さく癖は決していい癖とは言えず疝痛（腹痛）の原因になることからも矯正させてやめさせないといけません。

まだ、軽度のうちはさく癖をするとすぐに怒れば矯正できることもありますが、重度になるとなかなか改善させるには大変です。

その場合は口にカゴを付けたり、頸にバンドを巻く、または歯をかける場所に嫌な味のするクリームなどを塗るなどの対策がされています。

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【馬の豆知識】

・夜でも見える目

以前にこのブログで夜目という部位を紹介しました。

夜目は目とはまったく関係のない部位なのですが、こういう名前が付いていることからも馬は夜でもよく目が見えます。

馬産地では夜間に馬が放牧されている牧場もありますが、暗い夜でも元気に放牧地の中を走り回っています。

馬の目が夜でもよく見える秘密は眼球の構造にあります。

光が瞳孔から入ると網膜に像を結び、網膜表面の視細胞を刺激します。

視細胞が光の刺激を受けると、その刺激を電気信号に変えて視神経を通じて脳に送ります。

ただ、夜などは光が弱いので視細胞が受ける刺激は小さくなり見えにくくなるのが普通です。

しかし、馬の目の網膜の後ろ側にはタペタム（輝板）というものが存在します。

タペタムには網膜で吸収されずに透過した光を反射する役割があります。

タペタムによって反射された光はもう一度視細胞を刺激します。

なので、馬の視細胞はタペタムが存在するために光の刺激を二回も受けることになります。

タペタムはいわば光の増幅装置とも言えます。

猫を飼っている方はよくご存じかもしれませんが、猫の目は夜になり暗くなると光ります。

これは猫にもタペタムが存在するからです。

馬の目は猫ほどではないですが夜になると光ります。

なかなか夜に馬を見る事は少ないかもしれませんが、もし機会があれば注意してよく馬の目を観察してみてください♪

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