【馬の豆知識】

・反響定位

反響定位（はんきょうていい）という言葉をご存知でしょうか？

反響定位（エコーロケーションとも呼ばれます）とは動物が自分の出した音が何かにぶつかって返ってきた反射音を受信することによって、そのぶつかってきたものの距離や位置、周りの状況を特定することを言います。

それぞれの方向からの反響を受信することによって、周囲のものの位置関係やそれに対する自分の距離などを知ることができます。

この反響定位は音による感受法ですが、聴覚よりもむしろ視覚に近い役割を果たしています。

この反響定位を使う有名な動物としてコウモリやイルカ、クジラなどがいます。

コウモリは自分の発する声の反射音を利用して暗闇の中でも障害物を避けたり餌をとったりすることができます。

例えばコウモリは目隠しをしても普通に飛ぶことができますが、耳をふさがれると飛ぶことができなくなるのです。

このようにコウモリやイルカなどの動物では反響定位は生きていくためには必要不可欠な能力と言えます。

そして、実はこの反響定位を馬も使うことができるとされているのです。

馬が鼻を鳴らす音や蹄の音などの反射音を利用して対象物との距離を測っているというのです。

以前にブログでもご紹介したように馬の目は350度見える広い視野を持っていますが、物との距離間を判断することは苦手です。

なので、馬が反響定位を使っていても全く不思議ではありませんね。

馬が反響定位をどういう時に使うのかというと、例えば障害を飛ぶときに障害の向こう側が地面なのか水濠なのか、また深さはどのくらいなのかというのが反射音によって分かると言われています。

馬の反響定位についてはそれほど詳しくは研究されていないようで、どの程度のものかはハッキリとは分かりませんし、さすがにコウモリやイルカほどの反響定位の能力ではないでしょうが、それでもこういう能力が馬にも備わっているというのは驚きですね。

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