【馬の豆知識】
・発情をコントロールする
前回のブログでご紹介したように牝馬は春から夏にかけて一日の日照時間が長くなっていくと発情が訪れる「季節繁殖動物」です。
ではなぜ一日の日照時間が長くなると発情につながるのでしょうか？
日照時間が長い季節では目から入る光の刺激が多くなっていきます。
光の刺激が多いと、視床下部という神経器官から性腺刺激ホルモン放出ホルモンというものが放出され、そのホルモンに刺激された下垂体からホルモンが放出されます。
そうすると卵巣が排卵を起こし、子供をつくる身体の準備ができます。
このことから日照時間の長さが牝馬の発情につながっていくのです。
では人工的に日照時間を変えると発情期をコントロールできるのでしょうか？
馬房の中に明るい照明をつけ、夜になっても光を当てて日照時間を人工的に長くすると、自然の光のみで生活している馬よりも排卵時期が早くなったという研究結果が出ています。
このことから人工的に日照時間を調整することで発情期をある程度コントロールでき、仔馬の出産時期をコントロールできるということになります。
競走馬の世界では早生まれは歓迎される傾向にあるようです。
早く生まれた分、早い時期のレースでは成長度の面で有利になったり、セリなどでも体の成長で遅い生まれの馬よりも優位に立てるからです。
小学校低学年の時期を思い出してみると、体育の時間などでクラスで運動ができる子というのは4月生まれや5月生まれが多かったのではないでしょうか？
ただ、人工的に日照時間を変えて出産時期をコントロールすることが牝馬や仔馬たちにとっていいことなのか悪いことなのかは、なるべく自然な形で出産させた方がよいという意見もあり、人によって賛否両論ありそうです。
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