【馬の豆知識】

・蹄の内部の秘密

前回のブログではなぜ蹄鉄がU字型なのかということをご紹介しました。

蹄への荷重は蹄の外周にかかるので蹄鉄はU字型になっているということなのですね。

ではなぜ、蹄の外周部分に荷重するのでしょうか。

馬が歩いたり走ったりしたときに蹄にかかる荷重は上層部の骨を伝わって下に降りていき最終的には蹄の中にある蹄骨にまで辿り着きます。

この荷重の全てを蹄骨の下部で支えることになると蹄骨や蹄の内部にはかなりの負担がかかってしまうでしょう。

なので、この負担を減らすために蹄の内部は絶妙な構造になっています。

蹄骨の側面と蹄の側壁の間には「葉状層」と言われる接合層があります。

そして、この葉状層には非常に細かいヒダがたくさんあります。

蹄骨側と蹄壁側の葉状層が互いにハマり込んで硬く接合しているのです。

これによって蹄の側壁から蹄骨が吊られているような状態になっています。

蹄骨が吊られていることで、歩いたり走ったりしたときに蹄にかかる荷重は蹄の側面を取り囲んでいる蹄壁に分散されます。

蹄底へかかる圧力を蹄壁への張力に変えているのです。

蹄骨の下部に直接かかる荷重を減らし、蹄骨を膨大な圧力から守っているということになります。

およそ60キロのスピードで走る競走馬の場合、一本の脚にかかる荷重は最大で何と1トン半ほどにまで達するとされています。

この荷重をまともに受けると、蹄骨にかかる衝撃な相当なもので、蹄骨が破壊されてしまうかもしれません。

この衝撃を避けるためにこういう絶妙な仕組みが蹄の中には備わっており衝撃を上手く減らしているのです。

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