【馬の豆知識】

・馬の肺

最近のこのブログでは馬の内臓のことについて触れてきましたが、今回も馬の内臓シリーズということで馬の肺について触れたいと思います。

肺は酸素を吸収し二酸化炭素を排出する役割を持っています。

馬は激しい運動をする時には大きな鼻から少しでも多くの酸素を取り入れようと、鼻孔の筋肉を使い鼻の孔を押し広げています。

馬は長い距離を速いスピードで走ることができますが、走行中は大量のエネルギーを消費するために、大量の酸素が常に必要になってきます。 その酸素を効率よく身体中に送れるようにするために、前にブログでご紹介したような大きな心臓であったり、血液の造りであったり、その血液を大量に蓄えることができる脾臓であったりと馬は運動するのに非常に効率的な身体の造りになっています。

今回ご紹介する肺ももちろん運動する上でとても重要な役割を果たしています。 人間の肺の重さは体重の１％にも満たないですが、馬の肺の重さは体重のおよそ１．５％を占めます。

肺の中には肺胞と呼ばれる小さな袋があり、その肺胞はたくさんの毛細血管に包まれています。 その肺胞の壁を通して酸素と二酸化炭素の交換が行われますが、肺におけるガス交換は肺胞の総表面積が広ければ広いほど効率よく行われます。

例えば人の肺胞の総表面積は約７０～８０平方メートルです。 これはよく言われる話でみなさんも聞いたことがあるかもしれませんが、テニスコート１面分に相当します。 人間でもこれだけ効率よく肺でガス交換を行っていますが、馬は当然それ以上の肺胞の表面積でおよそ２５００平方メートルにもなります。

これは何とお城ほどの表面積があるということです。

馬の肺の中では、いかにたくさんのガス交換が行われているかが分かりますね。

ちなみに多くの哺乳類では右の肺の方が左の肺よりも大きくできています。 これは心臓が左の方に位置しているために左側の胸腔が狭くなっていることや、右肺が大量の空気を送り込む仕組みになっているためです。 ちなみに右左の容積比は人間で８：７、馬で４：３の割合となっています。

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