【馬の種類】

・サラブレッド

サラブレッドはイギリスで１８世紀初頭にアラブ馬やハンター（イギリス在来で狩猟に用いられた馬種）から競走用として品種改良された品種で、軽種馬に分類されます。

体高はおよそ160cm~170cmで体重は450kg~500kgが標準的です。

主な毛色は鹿毛・黒鹿毛・栗毛・芦毛・青鹿毛・青毛・栃栗毛などがあり、ごく稀に白毛も見られます。

サラブレッドは速く走ることを目的として交配と淘汰を繰り返して進化してきました。

人が創り出した最高の芸術品とも言われており、頭は小さく四肢は長く、身体はスマートでなおかつ胸や臀部の筋肉は発達しており速く走ることに向いている体型になっています。

しかし、その分ケガをしやすく気性も繊細で物音などにも敏感に反応したりと肉体的にも精神的にもデリケートな面を持っています。

現在は世界中の各国で生産が行われており、主な生産国はアメリカ・オーストラリア・アイルランド・日本・イギリス・アルゼンチン・フランスなどで、血統の良い馬や競走で優秀な成績を残した馬は億単位で取り引きされることもあります。

サラブレッドは競走用としてだけでなく、乗用馬としても活躍しておりほとんどの乗馬クラブで飼育されているので触れたことのある人も多いでしょう。

ちなみにサラブレッド（thoroughbred）という言葉の語源は、thorough（徹底的な）とbred（育てられた）という単語から成っています。

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・日本ダービー（東京優駿）

明日はいよいよ日本ダービーが行われますね。

日本ダービーは１９３２年（昭和７年）に第１回が行われてから今年で８１回目になります。

日本ダービーは競馬発祥の地であるイギリスのダービーを模範として設立されました。

イギリスダービーの歴史は日本よりもはるかに長く、第１回イギリスダービーは１７８０年に行われました。

１７８０年といえばそのころの日本は江戸時代ですから、いかに本場の歴史が深いかということが分かりますね。

「ダービー」というレース名の由来はダービー伯爵という人の名前から付けられました。

レース名をつける時にこのダービー伯爵とバンベリー卿という人の二人の間で決められることになりましたが、最終的にはコイントスで名前を決めようということになりダービーという名前に決定したという逸話が残っています。

ということは、もしコインで逆の方が出ていたとすれば、「日本ダービー」ではなく「日本バンベリー」というレース名になっていたことになります。

あまりカッコいい響きではないのでダービーの方に決まって良かったですね(笑)

２０１１年に誕生したサラブレッドの頂点を決める今年の日本ダービー。

私は武豊騎手が騎乗するトーセンスターダムに期待したいと思います♪

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